Este lunes 6 de julio, los termómetros marcaron -1 °C en gran parte de la Región Metropolitana. Incluso, en algunas zonas se registraron hasta 3 grados bajo cero. En el sur de nuestro país, específicamente en la zona lacustre, después del temporal de viento de la semana pasada, también se han registrado temperaturas muy bajas. En Villarrica y Pucón, por ejemplo, los termómetros han marcado hasta 4 grados bajo cero durante varios días consecutivos.

Ante este escenario, especialistas recomiendan tomar ciertos cuidados y precauciones con nuestras mascotas en el hogar. En el caso de los perros que duermen fuera de casa, en un patio, por ejemplo, el doctor Nicolás Alé, médico veterinario, director del Hospital de Animales Pequeños perteneciente a la Red de Atención Veterinaria de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la U. de Chile, aconseja que durante el invierno —siempre que sea posible— los caninos duerman dentro del hogar.

Esto es especialmente importante, dice el especialista, “los días más fríos, cuando existan heladas o temperaturas extremas. Esto es especialmente importante en cachorros, perros de raza pequeña, de pelo muy corto o geriátricos, que cuentan con mayor dificultad para regular su temperatura”.

Además, Alé señala que, si el perro no puede dormir dentro de la casa por algún motivo, “se debe asegurar que cuente con un espacio protegido del viento, la lluvia y el frío, idealmente con techo, paredes y piso elevado para evitar el contacto con el suelo”.

“Es importante asegurar que cuenten con abrigo y una cama confortable, con mantas limpias y secas”, aclara. Además, advierte que “no deberían dormir a la intemperie, sobre cemento, pasto o tierra húmeda, ni quedar expuestos a lluvia, escarcha o corrientes de aire”.

Sobre el uso de ropa y otros implementos, el doctor Nicolás Alé, médico veterinario, director del Hospital de Animales Pequeños perteneciente a la Red de Atención Veterinaria de la FAVET, asegura que depende de cada perro. “Existen razas de perros adaptadas a temperaturas más frías, pero la gran mayoría de los perros de raza pequeña, cachorros, geriátricos y de pelo muy corto se benefician de un abrigo adicional”, asegura.

Respecto al tipo de ropa, señala que “es importante que las prendas sean de materiales respirables, livianas y que no generen roce ni limiten el movimiento. En ese sentido, las prendas de polar liviano son una buena alternativa”.

¿Cuál es el horario ideal para los paseos?

El doctor señala que el horario ideal es “aquel en que las temperaturas sean más cálidas, entre el final de la mañana y el inicio de la tarde, cuando aún hay sol, idealmente evitando la lluvia”.

También recomienda que “si está lloviendo o el perro se moja en el paseo, es importante secarlo bien al regresar a la casa. Además, debemos adaptar la duración del paseo según las condiciones climáticas y las características de nuestro perro. Un paciente joven y sano probablemente tiene mejor tolerancia al frío que un adulto mayor con artrosis o un cachorro”.

Finalmente, el experto destaca que es muy relevante señalar que el invierno no significa suspender los paseos. “La actividad física y la estimulación mental continúan siendo necesarias para nuestros perros en esta época del año”, apunta.

Gatos: priorizar ambientes cálidos y confortables

La doctora Guisela Acuña, médica veterinaria, directora del Centro de Salud Veterinaria El Roble, perteneciente a la Red de Atención Veterinaria de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la U. de Chile, aclara que “los gatos sanos cuentan con un pelaje que les permite mantener adecuadamente su temperatura corporal. Sin embargo, los gatitos, los gatos geriátricos, aquellos con enfermedades crónicas, bajo peso o con poco pelo, como los Sphynx, pueden requerir protección adicional frente al frío”, dice, y recalca que “más que vestirlos, lo importante es asegurarles un ambiente cálido y confortable”.

Dentro de las sugerencias para los gatos, la especialista plantea que lo más importante es ofrecerles un ambiente protegido del frío. “Deben contar con una cama aislada del piso y un lugar donde puedan refugiarse de las corrientes de aire”.

¿Cómo podemos identificar si un gato tiene frío? La especialista plantea que un gato con frío puede acurrucarse más de lo habitual o buscar constantemente fuentes de calor. En el caso de quienes viven en departamento, por ejemplo, “lo más importante es privilegiar sistemas de calefacción seguros y con buena ventilación”, dice la especialista.

“La calefacción eléctrica suele ser una buena alternativa siempre que los equipos cuenten con sistemas de protección para evitar quemaduras o vuelcos. También es fundamental impedir que los animales tengan contacto directo con estufas o calefactores muy calientes”, asegura.