Durante julio, la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias (Favet) recibió la visita del Comité Institucional de Cuidado y Uso de Animales (CICUA) de la Universidad de Chile, en el marco del proceso de evaluación de los espacios y protocolos de sus instalaciones destinadas al manejo y mantención de animales. La instancia técnica contempló un recorrido por las distintas dependencias utilizadas para este propósito, además de reuniones con profesionales responsables de cada unidad para recopilar los antecedentes necesarios.

La jornada contó con la participación de Alejandra González y Claudia Delgado, presidenta y coordinadora del CICUA de la Universidad de Chile, respectivamente. Por parte de Favet asistieron los integrantes del comité local:

- Dra. Daniela Luna, presidenta.
- Dr. Daniel Cartes, vicepresidente.
- Dr. Cristian Torres.
- Dr. Cristóbal Briceño.
- Dr. André Rubio.
- Dr. Diego Elgueda.

Desde el CICUA de la Universidad de Chile destacaron el trabajo colaborativo desarrollado junto al comité de la facultad.

“El trabajo junto a Favet es fundamental porque es la escuela donde se forman los veterinarios. Si alguien puede revisar estos protocolos es Favet, ya que es su experiencia la que nos ha permitido crear y mejorar constantemente los protocolos para evaluar si siguen siendo adecuados a las actividades académicas que se realizan actualmente”, afirmó Alejandra González, presidenta del CICUA de la Universidad de Chile.

Las instalaciones visitadas fueron la Unidad de Manejo Animal de Cerdos, el Hospital Clínico de Animales Pequeños, la Sala de Procedimientos y Unidad de Manejo Animal de Ratas, y la Unidad de Mantención de Aves.

Durante la evaluación se revisaron aspectos relacionados con las condiciones de habitabilidad de los animales, la temperatura de los recintos, los implementos utilizados para su manejo y el estado de la infraestructura, entre otros.

“La facultad está desarrollando un proceso sistemático de evaluación, mejora continua y certificación interna de todas aquellas instalaciones donde se alojan o utilizan animales, incluyendo las unidades de manejo animal experimental, Mundo Granja, las salas de procedimientos y los hospitales veterinarios. El objetivo es asegurar que estos espacios cumplan con altos estándares de infraestructura, manejo y cuidado animal, promoviendo una mejora continua en las condiciones de bienestar y en la calidad de las actividades de docencia, investigación y prestación de servicios”, detalló la Dra. Daniela Luna, presidenta del CICUA local de Favet.

Uno de los principales cambios incorporados en este proceso de certificación corresponde a la inclusión de la categoría de prestación de servicios, actualización que comenzó a aplicarse a nivel institucional.

“Dentro de las actualizaciones más importantes tiene que ver con que la Universidad de Chile es referente para otras instituciones en cuanto a servicios. Nuestros protocolos no incluían actividades que no fueran la docencia e investigación o la divulgación científica. Ahora incluimos los servicios, donde no hay una investigación ni proyecto detrás, pero si hay una entidad privada que tiene interés en desarrollar actividades en la universidad o con profesionales de la universidad”, apuntó González, presidenta del CICUA Uchile.

“Actualmente, toda actividad que involucre animales dentro de la facultad, ya sea en investigación, docencia de pregrado y postgrado o prestación de servicios, debe ser evaluada por el CICUA Favet. Tras esta revisión, los protocolos son remitidos al CICUA central, instancia responsable de la evaluación final y de la emisión de las certificaciones bioéticas institucionales, velando por el cumplimiento de la normativa vigente y de los estándares éticos establecidos por la universidad. Este proceso no solo considera actividades que involucren animales vivos, sino también protocolos que utilizan muestras biológicas de origen animal, garantizando que todas las actividades se desarrollen bajo criterios científicos, éticos y de bienestar animal”, complementó la Dra. Luna, académica que también forma parte del Departamento de Ciencia Animal de la facultad.

El proceso de evaluación de las instalaciones de Favet continuará con una nueva visita del CICUA de la Universidad de Chile, instancia clave para la obtención de certificaciones con una vigencia de hasta cuatro años.

“La investigación con animales continúa siendo necesaria en determinadas áreas de la ciencia cuando no existen métodos alternativos que permitan responder adecuadamente las preguntas de investigación. En aquellos casos en que el uso de animales resulta científicamente indispensable, corresponde asegurar que éste se realice bajo los más altos estándares éticos y de bienestar animal. Precisamente por ello, es fundamental que exista un comité independiente que evalúe rigurosamente cada protocolo antes de su ejecución. El rol del CICUA no es obstaculizar la investigación, sino contribuir a que esta se desarrolle de manera ética, responsable y transparente, asegurando que el uso de animales esté plenamente justificado, que se utilice el menor número posible de individuos y que los procedimientos sean refinados para minimizar el dolor, el estrés y el sufrimiento”, concluyó la Dra. Luna.