Impacto causó la noticia sobre el rescate de diez animales de un circo que sobrevivieron tras ser azotados por el tsunami que bañó las costas de Iloca, a pocos días del terremoto. Como ellos, muchos animales de zonas rurales y mascotas también sufrieron -en diversos grados- con la fuerza de la naturaleza.

Pese al paso de los días, las secuelas y las réplicas nos recuerdan que no podemos olvidarlos. Al contrario. Está en nuestras manos ayudarlos a recuperarse.

Sobre esta situación la Profesora del Departamento de Ciencias Clínicas y Magíster en Ciencias Veterinarias mención Patología, Alicia Valdés, explicó que nuestro país necesita medidas para enfrentar desastres naturales como el último terremoto. "Tenemos que prepararnos no sólo para evitar daños a las personas y bienes materiales, sino que también para evitar lesiones en y desde los animales que nos rodean".

¿En zonas rurales qué se puede hacer con los animales que se usan para tareas agrícolas y ganaderas?

Como primera respuesta, lo ideal es ubicarlos en un lugar resguardado de eventuales maremotos y de caída de árboles secos o añosos en caso de réplicas. Estos lugares deberían contar con un cierre perimetral que impida que escapen a otras zonas (especialmente, en el caso de equinos) y que evite la entrada de otros animales que los ataquen (por ejemplo perros hambrientos).

También, se debe suministrar forraje y agua en cantidades suficientes, y observarlos atentamente para detectar en forma temprana cualquier signo de enfermedad infecto-contagiosa. Ello pues, tales patologías se se presentan en las condiciones de hacinamiento y estrés que son propias de estas situaciones.

¿Las mascotas -como perros y gatos- pueden estar sufriendo alguna secuela producto del terremoto y de sus réplicas?

En la mayoría de los animales se describen respuestas de estrés, con variadas manifestaciones, frente a un terremoto. En el caso de perros, gatos y otras mascotas habitualmente se puede alterar el patrón de sueño-vigilia, están más ansiosos, irritables y hasta más agresivos. También cambia el apetito y tienden a permanecer más retraídos.

¿Cómo se puede ayudar a los animales a pasar estos momentos en que se busca regresar a la normalidad?

Para ayudarlos a superar la tensión lo ideal es incentivarlos a volver lo más pronto posible a su rutina diaria. Darles el alimento que consumen habitualmente, continuar su rutina de paseos y juegos para que gasten energías, y ofrecerles juguetes que los entretengan, especialmente, si deben permanecer por largo rato en jaulas o en espacios reducidos.

Es además muy importante que ellos y su entorno estén muy limpios. En el caso de los gatos, se debe usar como máximo una caja de arena por cada 2 gatos. Si los perros se sacan a pasear, el propietario debe llevar una bolsa plástica para recoger sus desechos.

Estos paseos siempre deben ser con correa y, si el perro es agresivo, con bozal. Las réplicas, bocinazos y ladridos de otros perros pueden producir que un perro escape y se pierda, se lesione o dañe a otras personas o mascotas.

En caso de que los animales se encuentren fuera de su entorno habitual, ¿qué es lo recomendable?

Suele suceder que en los lugares de acogida de animales se diseminen enfermedades, por lo que siempre es conveniente mantener las vacunaciones vigentes.

En caso de presentar pulgas y garrapatas, se deben aplicar productos especiales para perros y otros distintos para gatos porque presentan más susceptibilidad a intoxicaciones. Además, no olvidar aplicar algún insecticida al lugar, pues tanto pulgas como garrapatas ponen sus huevos en el medio ambiente para mantener su población.

¿Es posible darles seguridad en el quehacer cotidiano?

En la medida en que nosotros estemos calmados y tranquilos, le transmitiremos las mismas sensaciones a nuestras mascotas. Una buena contribución a esto es el contacto físico con ellas a través de caricias. Tanto ellos como nosotros nos relajaremos.

El kit básico para perros y gatos frente a un desastre o evacuación es:

• Alimento para 5 a 7 días (seco o enlatado)
• Provisión de agua para 5 a 7 días en botellas plásticas con tapa de rosca
• Jaula de transporte (una para cada animal, etiquetada con su información de contacto)
• Abrelatas (manual)
• Guantes de seguridad para manejar a gatos
• Copia de los registros veterinarios y prueba de propiedad o foto reciente de la mascota
• Artículos conocidos para que las mascotas estén tranquilas (juguetes favoritos, galletas de premio y mantas)
• Botiquín de primeros auxilios y medicamentos que requieran si tienen enfermedades crónicas
• Correa, collar o arnés (para cada animal)
• Arena higiénica, arenero, un cucharón para remover la excreta
• Bozales (perro o gato)
• Papel periódico (para cama, basura)
• Platos para la comida y el agua
• Toallas de papel
• Cuchara (para alimento enlatado)
• Estacas y cuerdas para amarrar
• Bolsas para basura