El Dr. José Manuel Yáñez, decano de Favet, y el Dr. David Tapia, investigador postdoctoral del Laboratorio de Genética y Genómica de Favet coordinaron el Curso Regional sobre la Introducción a los Programas de Mejoramiento Genético en Acuicultura, que se realizó en Puerto Varas, en el marco del Proyecto ARCAL RLA5086 del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).
El objetivo de la actividad, que reunió participantes de Perú, Argentina, Uruguay, Venezuela, México y Panamá, junto con investigadores y profesionales de la industria acuícola chilena, fue fortalecer las capacidades regionales para el diseño e implementación de programas de mejoramiento genético en acuicultura, con un enfoque especial en la trucha arcoíris.
“En cuanto a su relevancia para la producción acuícola, el objetivo es que, a partir de los conocimientos adquiridos, las contrapartes participantes puedan evaluar la implementación de programas de mejoramiento genético en sus propios sistemas de producción. Esto permitirá optimizar el rendimiento y la sanidad de las especies cultivadas. El curso también buscaba fomentar el intercambio de información y experiencias entre los distintos países participantes, fortaleciendo la colaboración regional y promoviendo cooperación técnica en mejoramiento genético acuícola, que facilite el desarrollo de estrategias conjuntas y el uso de herramientas genómicas en la acuicultura de América Latina”, sostuvo el Dr. Tapia, quien es el investigador responsable del proyecto.
El curso combinó clases teóricas y visitas a terreno, ofreciendo una visión tanto conceptual como práctica sobre la aplicación del mejoramiento genético. Las sesiones se centraron en estrategias para mejorar la productividad, la diversidad genética y la resistencia a enfermedades en especies acuícolas y abordaron los principios de la selección genética y la integración de herramientas genómicas para aumentar la precisión y la ganancia genética a largo plazo. También se discutieron en profundidad temas como el tamaño efectivo poblacional, el control de la endogamia y el equilibrio entre el progreso genético y la diversidad, destacando la importancia de un diseño adecuado de los programas para garantizar su sostenibilidad.
Uno de los temas centrales del curso fue la aplicación del mejoramiento genético para aumentar la resistencia a enfermedades, con especial atención al Virus de la Necrosis Pancreática Infecciosa (IPNV) en trucha arcoíris. Las presentaciones revisaron las lecciones aprendidas de los programas de mejoramiento en salmón del Atlántico, incluyendo la identificación de QTLs de resistencia y la exitosa aplicación de la selección asistida por marcadores (MAS), que ha permitido reducir significativamente los brotes de IPN, destacando cómo enfoques similares pueden adaptarse al contexto latinoamericano de la producción de trucha arcoíris, integrando recursos genéticos locales y condiciones ambientales específicas.
Asimismo, se realizó una conferencia magistral virtual a cargo del Dr. Yniv Palti, reconocido investigador del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), quien compartió su amplia experiencia en investigación genética y mejoramiento selectivo de trucha arcoíris, abordando el uso de herramientas genómicas para mejorar la resistencia a enfermedades, la aplicación de paneles SNP de alta densidad y la integración de datos ómicos para fortalecer los programas de selección.
La parte práctica del curso incluyó tres visitas técnicas a importantes instalaciones acuícolas del sur de Chile. Los participantes visitaron la Piscicultura Las Marcas (Effigen), donde conocieron prácticas aplicadas de mejoramiento genético en trucha arcoíris; el Centro Experimental Tekbios, enfocado en desafíos experimentales y estudios sobre resistencia a patógenos; y la Piscicultura Río Petrohué (Camanchaca), donde observaron procedimientos de manejo reproductivo y selección genética en un entorno de producción a gran escala.
En la instancia, los participantes también realizaron breves presentaciones sobre la situación del cultivo de trucha en sus respectivos países, identificando desafíos comunes como el control de enfermedades, la gestión de datos y la necesidad de establecer programas de mejoramiento genético sostenibles a largo plazo.
